乌龟的寓意和象征(上古先民为什么对乌龟非常崇拜)
谈到乌龟,人们恐怕会想起一个背着厚厚甲壳的爬行动物。因此在不少人印象中,与乌龟有关的词汇,例如"绿毛龟"、"乌龟王八蛋"等,皆是带有侮辱性质的。
但鲜为人知的是,乌龟在元代之前,却多是吉祥美好的象征。早在原始社会,乌龟便被初民们视为通灵之物,并将其融入各种重大事件当中。
乌龟卡通形象
氏族图腾与远古四灵
据《周礼·大司乐》记载:"麟、凤、龟、龙,谓之四灵。"上古初民印象中的灵兽,有麒麟、凤凰、灵龟与神龙四种。而且还不难看出,灵龟的地位犹在神龙之上。还需要说明的是,在四灵当中,唯有乌龟是真实存在的。
龙凤麒麟为何能出现?这是因为它们都是某种类似图腾的结合体。
原始部落时期,不同氏族因为地理、文化与发展水平不同,从而衍生出各种图腾,堪称是百花齐放。
在氏族发展初期,人们往往将各种动物当成大自然的宠儿,并对它们生出崇拜心理。正因如此,动物反而成为图腾中的主要存在形式。
经过,氏族与氏族之间开始融合,并形成部落。这导致它们的图腾也在不断更新、融合。走兽类图腾,最终衍化为麒麟;飞禽类图腾,则演变出了凤凰。
而传说中的神龙,一开始则是水生动物演绎而来,随着时代的继续,它的形象开始整合多数重要图腾,由此慢慢形成我华夏民族的代表。
古人想象中的麒麟
再回到乌龟身上,作为远古四灵中唯一一个真实存在的动物,它自被人们发现时,便符合了人们对于自然的种种崇拜:
(1)乌龟是两栖动物,还能适应各种恶劣的生存环境。古人一直与自然环境作斗争,他们羡慕乌龟的适应能力。
(2)乌龟有坚硬的外壳,进可攻退可守,这种生活状态满足了古人对美好生活的夙愿。
(3)乌龟性情温和,与人为善,而上古先民也保持着原有的淳朴与善良,双方之间容易达成共识。
基于以上三点,人们对乌龟这种真实存在的动物,更加亲善,并开始把它与很多历史重大事件联合起来,从而逐渐形成传统文化中的龟崇拜现象。
憨态可掬的乌龟
华夏始祖与龟的不解之缘
据《礼统》记载:"神龟之象,上圆法天,下方法地,背上有盘法丘山,黝文交错以成列宿,五光昭若黝锦,运转应小时。长尺二寸,明吉凶,不言而信。"
龟的神异之象,在于它龟背上的纹路。其背甲中部有五块一字排开,象征五行之说;
中部四方各有两块,共有八块,即八卦之数;
而外围边裙之数,恰好二十四块,与二十四节气一一对应;
最后是乌龟腹部的甲壳,共有两列十二块,代表一年有十二个月。
辽代占卜用的龟壳
这些巧合的数字,难免不令古人将乌龟视作灵物,并将它与重要时事联合起来。比如先秦时期,巫、史、医不分家,国家在进行重大决策之前,都要安排祭司进行占卜之术。
而大巫师所用的占卜工具,便是龟壳制作而成。基于此,乌龟与华夏始祖的不解之缘,也因此时而结下了。
神秘的龟壳纹路
(1)女蜗补天
据《淮南子·览冥训》记载:"往古之时,四极废,九州裂,天不兼覆,地不周载,火炎而不灭,水浩洋而不息,猛兽食颛民,鸷鸟攫老弱。于是女娲炼五色石以补苍天,断足以立四极。"
这个说法虽然充满神话色彩,却反映出古代统治阶级开天辟地的政治理念。
东汉经学家王充,是著名的无神论者,但他在《论衡》中也有写道:"鳌,古之大兽也,四足长大,故断其足以立四极。"
因为在元代之前,灵龟一直都是人们印象中的开天神物。
而开天辟地,也象征着朝代更迭,当新的古代统治阶级崛起之时,便不可或缺地需要灵龟出现,以证明自己地位的合法性。
女蜗补天画像
(二)尧舜禅让
据《龙鱼河图》载:"尧与群臣贤智到翠沩之川,大龟负图来投尧,尧敕臣下写取,告瑞应,写毕,龟还水中。"
在古代历史中,尧舜都是极为古老的鲜明帝王。一句"人人皆可为尧舜",点明了古人对自己的理想追求。尧在位时期,灵龟负图而来,便是当时社会对他的贤明表示称颂之意。
另外,据《竹书纪年》载:"尧沉璧于洛,礼毕退后至于下昃,赤光起,元龟负书而出背甲,赤文成字止坛,书言当禅舜,遂让舜。"
由此可见,尧舜禅位也要通过灵龟的见证。这同样印证在改朝换代期间,古代统治者需要得到灵龟的许可,方才是名正言顺。
(三)周公作礼
《礼记》,是古代礼法典籍集大成者,后者学者一般认为西周王朝的周公旦,是《礼记》的作者。
据《尚书·中候》记载:"周公摄政七年,制礼作乐。成王观于洛,沉璧礼毕,王退,有玄龟青纯苍光,背甲刻书,上跻于坛,周公写之。"
周公旦画像
平心而论,《礼记》对古代乃至现在的社会,不可谓不深远。自古以来,华夏便是礼仪之邦。
而在中华传统文化中占据重要地位的《礼记》,其创作过程也要得到灵龟的认可,可见乌龟在古人心中的地位,有多么高了。
(四)成都建城
据《华阳国志》记载:"秦惠王十二年,张仪司马错破蜀克之,因筑城,城终倾坏,后有一龟,从硎中出,周行旅走,依龟行而筑之,乃成。"
这座城市,当时叫龟城,亦称龟化城,是当时天下五都之一,它是蜀地之首府,也就是现在说的成都。
为何灵龟总能承载历史上的一些大事?结合上文来看,人们在生存过程中,对乌龟的生活颇为关注。
因为它满足了人们对于神秘且不可知事物的一切幻想。人类渴望与自然接轨,也渴望探索自然,因此灵龟便成了这种寄托之物。
(五)书写闻名
宋代古籍中,有几本影响较大的史书,比如《册府元龟》、《言行龟鉴》等,都是当时人们假托乌龟而记述的。
在中华历史上,乌龟也一直都是人类闻名的见证者,因为它代表了长寿之意。其存在,甚至可追溯到原始时期的仓颉造字。
宋代史书《册府元龟》
故而《河图玉板》记载:"仓颉为帝,南巡狩,登阳灵之山,临元洛洞之水,灵龟负书,丹甲青文以授之。"
乌龟的美好寓意
上述可见,上古先民对于神秘未知的自然,始终保持探索、亲近与畏惧,而龟崇拜文化的出现,则是填补这份空缺。
经过后代文人演绎,龟文化也不断被丰富,并演变出各种吉祥的寓意。
总的来说,乌龟在古代的美好寓意,主要体现在三个方面,即长寿、财富与祥和。
(一)长寿之龟
东晋葛洪在《抱朴子》中说:"有生必有死,而龟长存焉。"自古以来,长寿都是人生的首要追求。秦始皇派方士徐福下海,便是令其寻找长生之术。古人说"龟鹤延年",便是出于这种感慨。
事实上,乌龟的寿命的确很长,虽然没有夸张到几千几百岁,但也是能轻松活到几百岁的样子。
因此在元代之前,龟文化还没有被扭曲时,人们常以乌龟自比,并将百岁以上的吉祥老人,统称为龟。
葛洪画像
(二)财神之龟
据《史记·龟策列传》记载:"能得名龟者,财物归之,家必大富至千万。一曰北斗龟,二曰南辰龟…"
不知从何时起,乌龟反而成为了最古老的财神。在众多古籍当中,经常会出现乌龟赐金的典故。甚至还有一种金龟,象征财源广进。
(三)祥和之龟
在古人眼中,乌龟性格温和,做事不紧不慢,有一种祥和之气。《史记·龟策列传》还有记载:"取龟置室西北隅悬之,以入深山大林中不惑。"
乌龟是神灵之龟,它在森林之中,能驱赶鸟兽毒虫以及其他自然灾害;当它在家中时,其具有的祥和之气,还能镇邪驱妖,使得整个家庭都充满了喜乐吉祥与繁荣安定。
结语:
古人对灵龟的崇拜,是一种自上而下的社会行为。由于古代统治者总是将乌龟与自己的合法地位紧密联系起来,导致这种看似平常的小动物,却成了人人向往与崇拜的对象。
象征吉祥美好的灵龟摆件
《尚书·商书》中说"格人元龟,罔敢知吉",自商代开始用卜卦形式决定国家大事之时,乌龟便成了君王与神灵之间的使者。
每当有祥瑞之事降临,便可见乌龟负甲而来。由此可见,乌龟的灵化代表了古人欲知天意的美好诉求。
参考文献:
《尚书》
《史记》
《礼记》
《周礼》
《淮南子》
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