薛元超:唐初文坛大宗师,如何评价他的一生?
薛元超(623年~685年),本名薛震,字元超,蒲州汾阴县人,唐朝时期宰相,隋朝内史侍郎薛道衡之孙,太常卿薛收之子。下面趣历史小编就为大家带来详细的介绍,一起来看看吧。
在唐朝初期的时候,曾有这样一位猛人。
他幼年丧父,十一岁便入弘文馆学习。在李世民的安排下,他小时候接受的是预备宰相的教育。成年之后,李世民直接将自己的侄女嫁给了他,而且把他送入东宫,做了太子李治的近臣。
太子登基后,他被外放历练多年,而后被再次调回中枢之时,直接担任宰相,同时辅佐下一代太子。他为官期间,声名奇佳,更成了一代文坛领袖。初唐四杰中的王勃、杨炯、卢照邻,都曾受过他的提携,而且文风也深受他的影响。
在他晚年担任宰辅期间,武则天虽然已经开始全面掌权,但却始终对他极为忌惮。直到他身患重病,彻底失去行动能力后,武则天才敢发动政变夺权。直到他死后,武则天才敢篡位登基。
这个猛人,名叫薛元超。
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有关薛元超的故事,在正史的传记当中,记载其实并不算多。但是,在同时代其他很多牛人的传记当中,我们却又经常会发现他的名字。要想全方位地了解这位唐初猛人,我们得把所有的这些细节全都加在一起,才能还原出这位唐初文坛大宗师的真实形象。
薛元超是典型的名门之后,出身河东薛氏,同时代的那位战神级猛将薛仁贵,也是出自这一族。但是两家在几百年之前,就已经分家了,所以到他们这一代基本上没什么关系,只能算是同族。
薛元超的父亲和爷爷,都曾显赫一时,官职极高。尤其是薛元超的父亲薛收,在隋朝时就已经是极为有名的大儒。李家起兵入主长安之后,薛收是第一批依附李家的大儒。后来,薛收跟着李世民南征北战,帮李世民出谋划策。
历史上那场赫赫有名的洛阳之战当中,李世民在洛阳兵围王世充,然后窦建德来袭。当时正是薛收力主提议,让李世民留下大部队继续围困洛阳,同时派少量精锐前往虎牢关,扼守要隘阻击窦建德。后来,李世民采纳了薛收的建议,并且在虎牢关生擒了窦建德,一战定双王,奠定了唐朝统一天下的基础。
打完这一仗后,李世民返回长安,受封天策上将,建立文学馆,招了十八位大儒进入文学馆工作。这十八位大儒,后来被称之为‘十八学士’,基本上大多数后来都当上了唐朝的宰相。在十八学士当中,薛收排名第六,名次相当的靠前。
但可惜的是,薛收寿命不长。武德七年,刚刚三十三岁的薛收,便因病去世。薛收去世后,李世民十分遗憾。李世民甚至曾明确表示过,如果薛收能够活到他登基,他一定会任命薛收为中书令,和房玄龄、杜如晦等人平起平坐。
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也正是因为薛收英年早逝,李世民心中对薛收的那份遗憾,便都转移到了薛元超身上。
既然父亲没能当上中书令,那就让儿子弥补这个遗憾吧!
薛收去世的时候,薛元超才仅仅只有两岁而已。薛收去世两年之后,李世民发动了玄武门事变,继而登基为帝。又过了两年之后,在薛元超六岁那年,在李世民的安排下,薛元超继承了父亲的爵位。
五年之后,在薛元超十一岁那年,李世民安排他进入了弘文馆学习。
弘文馆的前身,便是当年李世民建立的那个文学馆。李世民登基之后,文学馆改名叫做弘文馆,同时也稍稍改变了一下职能。之前的文学馆,相当于是李世民的私人幕僚机构,负责帮李世民出谋划策。如今的弘文馆,除了继续帮皇帝做各种谋划之外,还多了一项职能,那就是帮皇帝培养预备宰相!
能进弘文馆学习的,基本上都是最顶级的权贵子弟。要么是皇亲国戚之后,要么是开国功臣的子孙后代。而且,弘文馆招收的生源极少,最多的时候也就只招收二三十个人而已。
将薛元超送入弘文馆,李世民显然已经是拿他当预备宰相培养了。
进入弘文馆学习后,薛元超也没有辜负李世民的期望,更没有辜负薛家的优良品格,一直勤奋好学。又过了几年之后,李世民将自己的侄女,也就是那位被他干掉的亲弟弟李元吉的女儿,嫁给了薛元超。
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这里要多说一句,玄武门事变后,李世民干掉了自己的大哥李建成,以及弟弟李元吉。出于安全考虑,李世民还同时干掉了他们的所有儿子。但同时,李世民对他们两个的女儿,都极好极好,甚至可以说是视若己出。所以,将李元吉的女儿,嫁给薛元超,这事反倒是证明了李世民对他的重视。
成婚之后,没过多久,薛元超又被调入东宫,做了太子的亲随。此时李世民已经立李治为太子,所以薛元超就成了李治的第一批亲信。再加上当年李世民对他的期望,以及薛元超本人确实有才,所以李治对他也是十分重视。
如此,过了几年之后,到了贞观二十三年,李世民去世,李治登基成了皇帝。李治上位的同时,直接将薛元超提拔为给事中,而后又改任弘文馆学士,兼中书舍人。
这一年,薛元超刚刚二十六岁。
其他文官需要奋斗一生,才能做到的位置,薛元超二十多岁就已经做到了。这也不奇怪,毕竟薛元超当初接受的教育,就是作为预备宰相。当时正是老臣党掌权,以长孙无忌为首的几位老臣,占据了最高处的几个宰辅位置。后世史学家甚至怀疑,如果没有这几位老臣在位的话,李治说不定会直接把薛元超提拔为中书令,一步登上宰相之位。
对于李治的信赖和倚重,薛元超也没有辜负。自从担任中书舍人之后,薛元超一直努力工作,拼尽自己的一切,希望能够报答李治的这份信任。五年之后,薛元超母亲去世,之后仅过了不到一年,李治便强行下旨,夺情起复,让薛元超提前返回中枢任职。此后,李治给薛元超再次升官,直接升迁为黄门侍郎兼太子左庶子。
此时的薛元超,已经名列宰辅之列,称得上是所谓的宰相了。这一年,薛元超才刚刚三十出头而已。
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用前途无量来形容薛元超,似乎已经不太合适,人家根本就是出生在仕途的终点嘛!
但是,随着薛元超做官时间越来越长,李治却对他越来越有意见。
在李治的眼里,薛元超确实是一个合格的宰相,但他不是一个合格的官僚。
这话听上去似乎很奇怪,但事实上就是这样的。因为薛元超从少年时代开始,就一直被作为‘预备宰相’来培养。所以他的工作能力,完全可以胜任宰相这个位置。在工作方面,薛元超可以说是一流的水准。
但是同时,因为薛元超起点太高,一上手就是中书舍人这样的要职,所以他根本没经历过残酷的官场斗争。对于政治斗争的残酷性,理解也不够深刻。正常情况下,一个官员想要担任宰相,起码要经过数十年的官场升迁,直到老了之后才能成为宰相。在这几十年的升迁过程当中,这个官员肯定见惯了各种尔虞我诈,对官场上的种种套路,早已无比熟稔。
但是,薛元超没经历过这些,所以在有些事情上,就显得有些……有些‘二’。
比如说,李治上位之初,最重要的事情,是和老臣党争权。作为李治的心腹,薛元超如果懂政治斗争的话,应该坚决站到李治那头,去和老臣党打擂台争权。然而结果,薛元超非但没有这样做,反倒是和老臣党来往密切。
这也难怪,毕竟在薛元超看来,此时掌权的那几位大佬,比如长孙无忌,当年都是和自己父亲有过旧交的老朋友。这样的人,他自然不会得罪。而且,长孙无忌还是李治的舅舅,在薛元超看来,自己也没必要去和长孙无忌争斗。
我们有理由相信,在这几年当中,李治可能多次暗示过薛元超,但薛元超却压根没听懂李治的暗示,依然老老实实做他的单纯宰相。
这怎么整呢?
此时的李治,对于薛元超这样的‘二货’,估计也有点头疼。要说直接弃之不用,那确实可惜了。且不说当年李世民的殷切期望,单凭薛元超追随他多年的忠心不二,再加上薛元超确实工作能力极强,李治也不可能弃之不用。可是,如何让这个‘二货’觉醒,这就让李治很头疼了。
要不,外放一下,去地方上历练一下?
公元661年,恰逢薛元超生病,李治以此为由,将他外放为饶州刺史。两年之后,当薛元超在饶州干了两年地方官之后,李治把他又调了回来,担任东台侍郎,也就是换了个名黄门侍郎,还是他之前的职位。
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李治原本以为,经过两年的地方历练之后,薛元超能够有所改变,至少应该对政治斗争有所了解。但结果,薛元超刚刚返回京城,就让李治大失所望。当时李治刚刚处理了奸相李义府,将李义府流放四川。此后,薛元超竟然上书李治,为李义府求情,请求给李义府一匹马代步。
收到薛元超的上书后,李治火大了。
这是一匹马的事情吗?
你脑子被驴踢了吧?!
按照唐朝的相关制度,被流放的犯罪人员,在流放途中是不能骑马的,只能靠两条腿走路。照理来说,这其实根本不是什么大事。如果真的愿意,贿赂一下看守的官差,路上弄匹马或者驴骑一下,也不是问题。大不了有人来检查的时候,再下马就是了。
但你如果正式上书请求,那就截然不同了。
李义府是唐朝著名奸相,本来也是一个很有才华的人。正是因为他有才,文章写得很好,所以早年和薛元超有很深厚的交情。后来,李义府通过支持李治废后,成了李治手下的马前卒,继而青云直上,成了宰相。但是,成为宰相之后,李义府却暴露了他的小人本性,做了很多坏事,最后甚至到了引起公愤的地步。
所以,李治为了平息众怒,同时也为了杀鸡儆猴,整肃吏治,这才将李义府给流放了。
但就是这样一个情况,薛元超却公然给他上书求情。
薛元超的出发点,当然很单纯,只是为了让李义府稍稍好过一些。但他没想过,如果他上书之后,李治真的采纳了,那就意味着李治在打自己的脸。同时还在向文武百官宣称,自己只是迫于压力处理了李义府,将来李义府或许还有东山再起的机会。
要真给了这匹马,那还整顿个球的吏治啊!
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这次上书,也再次暴露了薛元超完全不懂政治斗争的缺点。但凡薛元超稍微有点脑子,肯定都会私底下贿赂看守。以他当时的官位,想做到这件事实在是轻而易举,但他却偏偏选择了上书李治这种最愚蠢的方式。
既然在地方上没历练够,那就再去打磨打磨吧!
此后,李治一纸令下,将薛元超贬为简州刺史。刚刚到简州赴任一年之后,京城那边,宰相集团和武则天又开始斗争,最终宰相集团落败,作为核心人物的宰相上官仪,更是被直接诬陷谋反,继而被处死。偏偏上官仪写文章写得很好,薛元超又因为写文章这件事,和他有旧交。所以在这件事之后,薛元超也被彻底牵连,直接一撸到底,流放四川。
薛元超流放的这个地方,恰好是当年李义府的流放之地。就是到了今天今天,这地方也相对人口较少,所以国家在那建了一个卫星发射中心,也就是我们今天熟知的西昌卫星发射中心,嫦娥三号就是从那地方上天的。
这一年,薛元超42岁。
此后十年,薛元超一直待在四川这边。因为没了官职,只能潜心研究学问,逐渐成了一代文坛大宗师,并且得到了唐朝文坛的推崇。另外,在这十年流放生涯当中,薛元超也见识到了种种丑恶,彻底成熟了起来。
此时的薛元超,已经被一撸到底,没人会觉得他有东山再起的可能。所以,这时的薛元超,也就见识了最真实的官场,明白了昔日李世民和李治的良苦用心。
十年之后,公元674年,李治大赦天下,薛元超同时被赦免。此后,薛元超返回京城,担任正谏大夫。
再次回到京城的薛元超,果然没有再让李治失望,已经在政治上彻底成熟了起来。两年之后,薛元超直接被提拔为中书侍郎,入主中书省,正式成为宰相。
从一个流放罪人,到中书侍郎,薛元超只用了两年的时间。所谓‘简在帝心’,大概就是这个意思了。
重新回到中枢之后,薛元超终于可以完全升任宰相之位,成为李治的得力助手。而且,此时的李治,对薛元超有了更多的期望。因为随着李治年龄越来越大,头疼病越来越严重,武则天已经开始全面掌握大权。此时的李治,也需要一个人在朝堂上和武则天对立,来制衡武则天的权力。
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就在薛元超返回京城一年之后,李治甚至提议,要直接禅位给武则天。后世普遍认为,这是李治在试探武则天的野心。一旦武则天真的同意,等来的估计不是禅位,而有可能是李治的屠刀了。后来,这事在宰相们的坚决反对下,总算是就此作罢了。
返回中枢的薛元超,很快就领会到了李治的意思。所以,在担任中书侍郎后,薛元超坚决站队到了同为宰相的郝处俊那一头,和武则天开始打擂台。
这才对嘛!
见到薛元超终于开了窍,领会了自己的意思,李治也不免老怀宽慰。
不过,就算这样,因为武则天在朝堂上掌权时间过长,根基已深,宰相这头还是很难真正制衡武则天。四年之后,武则天举报自己的亲生儿子,也就是太子李贤谋反。此后,包括薛元超在内的宰相团体,前往东宫查证,结果真的查到了数百具盔甲,坐实了李贤的谋反行径。
最终,李贤被废,此后李治立自己的嫡三子李显为太子。但经过这次事件后,武则天在朝堂上的权势,也越发的恐怖。
到了这个时候,李治也开始对武则天有所警惕了。
此时的李治,其实也很犯难。一方面,武则天是他的皇后,曾经是他最得力的助手,他确实离不开武则天。另一方面,李治和关陇集团斗了一辈子,就算想要制衡武则天,也不可能把权力重新交给关陇集团。要真是那样的话,李治这辈子就白干了。
如此一来,以薛元超为首的一群功臣,就成了李治的扶持对象。
太子谋反案发生后,不到一年,薛元超升任中书令,兼任太子左庶子。
至此,薛元超不但达成了李世民当年的遗憾,当上了之前他爹都没做过的中书令。同时,薛元超还成了太子的护道人,负责扶保太子和武则天争权。
与此同时,李治还提拔了一批功勋卓著的老臣。这其中,有曾经攻略西域二十年的裴行俭,有在朝鲜半岛打残日本的刘仁轨,以及几位硕果仅存的李家宗室老王爷……
此后的两年里,薛元超领会了李治的深意,坚决扶保太子。一年多以后,李治率众前往洛阳,同时让李显留守长安,命薛元超辅政监国,全权负责关中地区的工作。
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李治的意思,是借此提高李显的威望,同时让薛元超帮李显凝聚一批太子党,可以和武则天相互对抗。
但李治万万没有想到的是,这一次,老天爷似乎站在了武则天那边。
一年多以后,薛元超忽然得了半身不遂,再也无法全力扶保李显。与此同时,李治之前提拔上来的几个老臣,也几乎同样在这几年当中,凋零殆尽。要么去世,要么像薛元超一样,重病缠身。
更要命的是,这一年,李治的病情也同时加重,同年十二月,李治终于因病去世。只留下孱弱的李显,登上了皇帝之位。
薛元超病重之后,武则天很快在洛阳发动了政变,废掉了李显,而后立李旦为傀儡皇帝,独掌大权。此时的薛元超,虽然有心阻止,却已是重病缠身,无能为力了。
在李显被废的同一年,薛元超病逝,终年六十二岁。
薛元超这一生,可以说是见证了唐初的种种时代变迁。从童年时代开始,他就已经注定要成为这个国家的宰相,这个使命,也伴随了他的一生。
从薛元超的一生来看,这个使命,既是他走上宰相之位的关键所在,也是他被贬流放的原因。
除了政治上的贡献之外,在文坛领域,薛元超也做出了极大的贡献。尤其是流放十年当中,薛元超渐成一代宗师。再次返回长安后,因为这种大起大落,薛元超的文风也有了很大的变化,成了当时诗歌革新的坚定支持者。
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在唐朝以前,文坛大家主要是以写对仗工整的骈文为主。但是从薛元超这个时代开始,唐诗开始逐渐成为主流。初唐四杰当中,三个都受过薛元超的影响。从某种程度上来说,称薛元超为唐诗的奠基人之一,也不算过分。
对于这样一位猛人,我们实在是很难评价他的一生。
但显然,从薛元超的人生,我们可以得到一个启发:年轻时代过于顺遂的人生,很多时候,或许也未必就是好事。
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