古代为何规定一斤为十六两(古时候十六两为一斤的由来)
一斤为什么是十六两,这是一个小问题。度量衡是怎么来的,这才是一个大问题。弄懂了小问题,没啥意思。要弄,我们就弄大问题。大问题清楚了,小问题也就清楚了。
度量衡非常复杂,而统一度量衡更是难上加难。
即便到今天,你也不能说度量衡统一了。今天通行的度量衡,称为公制。但公制统一全球了吗?并没有,超级大国美国,就不搞公制,而搞英制。
而且,因为度量衡不统一,还出现过大事故。
上世纪末,美国向火星发射了“火星气候探测者号”。探测者号要在距离火星地面150公里的高度处入轨。9月23日,在正式入轨的这一天,探测者号却一头撞向了火星地面。因为探测者号当时的入轨高度,不是150公里,而是57公里。
而原因竟然是小学生多不会犯的错误。探测器的制造者,洛克希德·马丁公司,用了英制单位。而探测器的操控团队,用的却是公制单位。因为没有做公制、英制的换算,导致入轨高度出了问题,造成了整个任务的失败。
所以,度量衡的问题,很重要。
在2000多年前,商鞅在秦战国搞了两轮变法。而在第二轮变法中,其最后一项内容就是统一度量衡。但是,哪有那么容易?商鞅仅是规范了秦国的度量衡,而远没有做到统一。
度量衡,必须有一个逻辑起点。现在公制度量衡的逻辑起点,是米。有了米这个基础,也就有了分米、厘米、毫米等长度单位。以长度单位为引申,规定4摄氏度下的一立方分米的水,为一千克,也就用了质量单位。其他单位,继续以此类推,再配合十进制,公制大厦也就建立起来了。
但问题是一天为什么是24小时、一小时为什么是60分钟、一分钟为什么是60秒?还有,一年为什么是12个月,一个月为什么又是30天?
都给改成十进制,这多方便?所以,别说度量衡没有一统江湖,就是十进制也没能一统天下。传统的力量,非常强大。
但是,确定一个逻辑起点,是最为重要的。有了这个逻辑起点,其他问题才能讲得清楚、系统的大厦才能建立起来。
米的逻辑起点是北极通过巴黎到赤道子午线长度的千万分之一。那么,古代中国度量衡的逻辑起点,是什么、又是怎么确定的?
中国人肯定没法去测量子午线的长度。既然长度没法确定,那就确定质量单位或容积单位为逻辑起点。反正,只要确定一个就能由此及彼,推出其他单位。
但是,古人要比现代人阳春白雪。形而下的的长度、容积和质量,太俗。要玩,咱们就玩形而上的。
于是,“度量衡,出于黄钟之律也”。中国古代度量衡的逻辑起点,是从音乐上的黄钟之律推演而来的。
《汉书•律历志》有完整的记载,其开宗明义就是:《虞书》曰:“乃同律度量衡”,所以齐远近,立民信也。
那么,从音律怎么推演出度量衡?
律的本义,是指一种像管子一样的定音设备,古人用它来确定绝对音高。后来,音乐水准提升了,律也就越来越细化了,出现了十二律。古代的乐师,会用12根长短不一的管子确定一个完整音阶里的12个音符。从低音到高音,奇数的6根管子,称律;偶数的6根管子称吕,统称十二律或十二律吕。
汉书的作者班固,认为音律系统是一切度量衡的基础,而音律系统十二律中的黄钟律,是整个音律系统的基础。换成今天的说法,黄钟律就是钢琴的中央C,一切都要从中央C开始。
但,再怎么抽象,也总归要落实到具体。所以,阳春白雪的音律,也一定要具体到十二根管子,而中央C的黄钟律也只是一根管子。而这个管子是有长度的。因为是长度确定了黄钟这个中央C的音高。于是,问题还是要归结到具体,就是黄钟这根律管是怎么来的。
但,古人一定要搞抽象,抽象才阳春白雪,阳春白雪才曲高和寡,曲高和寡才会制造距离感和神圣性。而实在没法抽象了,那就编故事。黄钟律,来自神话故事。
传说,皇帝派了一个叫泠纶的人,去大夏以西、昆仑山以北,找到一个叫解谷的地方。在这里,泠纶挑选了一根特别匀称的竹子。然后,从这根竹子砍下一段完整的竹节。这根竹节就是一根天然的定音管,吹出来的音高就定为黄钟。
黄钟律就是这么来的。
然后,以黄钟律为基准音,再按照“三分损益法”,推算其他十一个音高。但这个过程特别复杂。看班固的解释,你就是精通上古语文也得晕菜。所以,还是简单说吧,以黄钟为基准音,也就有了十二律吕的音律系统。但,这个系统的建立,也一定要玩到阳春白雪的高度。所以,各种推演就一定要玩得脱离人间,非要看齐天地。因为天的中间数是五,所以音律有五声,即宫商角徵羽;因为地的中间数是六,所以音律要分六律六吕,即十二律吕。
接下来,就是从音律系统往长度、容积和质量这些单位推演了。
推演的过程,也一定是阳春白雪地玩抽象,抽象不足那就神乎其神地讲故事。作为中央C的黄钟律,实际也是一个长度单位。有了这个基本长度单位,就可以推出容积单位和质量单位。
长度单位,也就是度,容易确定。因为黄钟律这根管子的长度已经确定了。所以,“分、寸、尺、丈、引本起黄钟之长,又云九十分黄钟之长者,据千二百黍而言也”。长度单位都是十进制,一点儿也不复杂。所以,也就不多说了。
而这里面,出现了一个道具,即秬黍(左传中说是黑黍)。黄钟律管的中空部分,称为龠(yuè)。用大小适中的秬黍粒将龠其填满,正好是1200颗。而这1200颗秬黍粒所占据的空间,就是一1合(gě)。接下来就是十进制推演,10合等于1升,10升等于1斗,10斗等于1斛。于是,容积单位体系也就建立起来了。这个比较简单,但接下来的质量单位就一定要复杂了。
确定质量单位,按理说,不会太难。填满黄钟的中空部分“龠”,不是需要1200颗秬黍粒吗?于是,古人就确定这1200秬黍粒为12诛。接下来就是“两”这个单位,一两等于24诛。因为基本单位是12铢,两个12铢是24铢,所以才称一两。
这时候,你肯定要问为啥不是10诛而非要是12诛、为啥不是12铢为一两而非要24铢?
因为古人一定要玩阳春白雪。所谓阳春白雪,实际就是一种对天地自然的隐喻。因为一年是12个月,所以是12铢为基本;又因为一年有24个节气,所以是24铢为一两。
两的上面是斤,这时候该搞十进制了吧?
毕竟十进制更符合演化的机制。我们正好是十根手指,所以十进制成了通行单位。但是,演化论太低级,谁都能看出来的东西,玩起来多没意思。于是,一斤等于十六两这个奇葩进制,就出现了。
一年有四季,即春夏秋冬;天地有四方,即东南西北。所以,两与斤的换算就要照顾四季和四方。那应该是一斤等于8八两啊?
不行。谁都能想到,多没意思。为啥非要4+4,咱们4✖️4不行吗?4乘以4等于16,所以一斤就等于16两。这么玩肯定会把人整懵。你不是故意折腾吗?
但不能说古人折腾,因为背后有玄机。
因为一斤等于16两、一两等于24铢,所以一斤等于24铢乘以16两,即384铢。而384又是一个极为神秘的数字。《易经》有64卦,每一个卦有6爻,64卦乘以6爻,正好等于384爻。所以,一斤等于384铢、《易经》包含384爻,这么一来,度量衡才够高深莫测。
所以,一斤等于16两,可能跟四季、四方没啥关系,就是奔着384爻去的。但是,“律历志”说,跟四季、四方有关系,那就有关系吧。但这个关系很牵强。因为它没搞加法,而是搞了乘法。所以,我们也可以认为没啥关系。
斤上是钧。有了前面的铺垫,你肯定不会再认为一钧等于十斤了。十进制太低端,高端大气上档次就不能玩十进制。所以,一钧等于三十斤。那么,这又是什么鬼逻辑、怎么又搞出了一个三十进制?
一年12个月、一年又有4季、一年还有24个节气,这都照顾到了。还不够,天地有4个方向、《易经》有384爻,这也给照顾到了。那一个月可是有30天的,这个也得照顾一下吧?
因为一个月有30天,所以一钧就是30斤。天人合一、天人感应,必须都得给照顾到,不能厚此薄彼。
钧上是石(dàn),一石等于四钧。因为要高端大气,所以十进制肯定不玩。因为要天人感应,所以一定要呼应天地变化。一石等于四钧,呼应的是一年有四季。
所以,前面说一斤等于16两,跟四季、四方的关系太牵强,道理就在这。因为钧与石之间才是呼应四季的。而这么换算下来,一石就等于120斤,又正好呼应了一年有12个月。
律、度、量、衡,这些很重要。而还有比这些更重要的,还有历法,也就是时间。而古人讲“以律起历”,意思就是从音律推算历法。所以,时间也要从音乐推算。
之前的各种换算,都要跟年、季、月联系起来。而原因就是律不仅要作为度量衡的基础,还要作为历法的基础。
其实,音律以及黄钟,没有那么重要。只要大家约定俗成了,什么都可以作为度量衡单位。而有些东西确实却没法约定俗成,比如一年有365天。
而之所以搞的这么复杂,就是因为我们人类一定要附加意义。特别是政治思想特别早熟的中国古人。度量衡里面不仅有利益,而且还有意识形态。所以,这就是一个死也不能放弃的领域。于是,各种隐喻和意义也就被注入进去了。
有些事很简单,但可以玩得很复杂。有些事情很复杂,但其实很简单。
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