十六两秤的真正来历(古代一斤为什么是16两)
我们平时在说两个人都不怎么靠谱,或者说两个人都犯了错时,常常会说你俩半斤八两,谁也别说谁。
半斤八两是现代人常用到的一个成语。但有时候我们就会觉得奇怪,半斤怎么会等于八两呢?一斤十两,半斤不该是五两吗?
这种时候,多数人会笑着说在古时候半斤就是八两,一斤是十六两。也就是说,古代的秤和现代的秤是不一样的。
古时候的秤的确是十六两秤,也就是十六两为一斤。
可是,为什么?古代人在制作秤这个计量工具时,为什么要把十六两当成一斤呢?怎么不是十八两?怎么不是十两?
其实,这里面牵扯到的事非常多,想要简单说明白这个事还真有些困难,因为这不是三言两语能说明白的。
要想明白古代凭什么制作的十六两秤,首先得明白古代的秤其实是叫十六星秤。另外,它牵扯到的事有古代的钱币,也直接影响了现代的计量单位。
所以,我们必须要分开来说这件事。先说古代的计量单位都有什么,然后说古人为什么要制作十六两秤。
1.古代秤和钱的关系
《汉书·律历志》中记载,通行的计量单位有:铢、两、斤、钧、石。这是古代五种重量单位,也叫“五权”。需要注意的是,这里的五权,指的是五种重量单位,也是指的秤砣。
所以,古代称秤砣叫“权”,而秤杆则叫“衡”,因为秤杆的主要作用是要求平,什么时候把秤杆求平了,就是秤出具体重量了。
衡下挂物,权在衡上移动,找到平后,就得到了具体重量。所以这个行为也叫权衡。
由此诞生了一个成语叫“权衡利弊”。
《隋书·律历志》中记载,二十四铢为一两,十六两为一斤,三十斤为一钧,四钧为一石。
铢在古代是个非常重要的单位,秦国统一度量衡和钱币后,发行的统一铜钱币叫“半两钱”,也叫秦半两钱,在钱币界是有名的。
在《汉书》中的解释是重如其文,也就是半两重,半两就是十二铢。
到了汉朝前期,私人铸币现象非常严重,比如当时的吴王刘濞铸造的吴钱,以及邓通钱,这些钱有的承了秦制,是半两钱,有的是三铢钱,有的是四铢钱,非常混乱。
到了汉武帝时期,决定打击私人铸币现象,打击的同时,采取了统一发行货币。汉武帝元鼎四年,汉武帝将重量不一的钱改成了统一的五铢钱。
五铢钱影响巨大,直到现在,我们的重量单位最小是“钱”,其实和古代的铢有着分割不开的关系以及传承。
我们看这些钱和秤以及重量有着密切关系,最小的货币,用最小的重量单位来命名。但这种以重量命名钱的方法到了唐朝时有了改变。
李渊在武德四年七月实行货币改革,正式废除了五铢钱。将重量命名改成了“通宝”,或者叫“元宝”。当时叫开通元宝钱,也叫开元通宝钱。
但需要注意的是,这里的开元通宝跟后面的开元盛世没有关系,因为这里的开元还不是年号。李渊之所以用开元通宝,是觉得自己改革了货币,有开创新纪元的意思。
总结的话就是,秤在古代是分开叫的,现代其实也分开叫。只不过现代叫秤砣和秤杆,古代叫秤杆为衡,秤砣为权。
古代时叫衡权之法,后来被人组成词叫权衡。意思是掂量一件事的利弊关系。
古代重量单位影响深远,而且和古代的钱有着密切关系。最初的铜钱就是以重量中最小的单位命名的。
这也直接影响了现代秤的最小单位,只不过古代叫铢,现代叫钱。也叫克。(其实在以前还有一种更小的单位叫“絫”,十絫为一铢,但后来被舍弃。)
2.古代一斤为什么是十六两
如果大家都有过使用杆秤的经历,就会明白如何校这杆秤准还是不准。怎么校呢?
在秤的根部靠近“提刀”的地方有个零刻度花星,把秤砣绳子移到这个零刻度上,如果秤秆是平的就说明秤是准的,如果低则说明秤小了,如果高则说明秤大了。
这个零刻度花星的名字叫“定盘星”。
为什么要叫定盘星?事实上,我们现在叫十六两秤,过去叫的是十六星秤,而秤秆上的刻度,其实在民间也叫“星”。在很多地方,找人做秤也并不叫做秤,而是叫“星秤”。
为什么秤跟星有着这么密切的关系?这是因为古代的秤就是根据天上的星来做的。
古人观星,远比现代人要想得投入和疯狂,这其中汉朝又是一个大爆发期,而十六两秤也是在汉朝的时候完善的。汉朝的时候,制定了很多使用至今的东西。
比如在《淮南子·天文训》中有这么一段:太阳在四钩,则岁行星二宿,二八十六,三四十二,故十二岁而行二十八宿。日行十二分度之一,岁行三十度十六分度之七,十二岁而周。
看出什么了吗?这里说十二年运行二十八星宿一周,于是有了十二生肖。
岁星一天运行十二分之一度,这是每天十二个时辰的由来,十二年绕一周,得出一年运行三百六十五又四分之一度。这是一年三百六十五天的由来。
厉害吗?这可是全靠观测得来的,完全是从零到一的奔跑和突破。
在观星上,汉朝的成就更加让人震惊,从上面我们也能看出来,是把天上分为四个方位,每个方位是七颗星,由此形成了二十八星宿,每个星宿中又包含了无数颗星。
基本上每颗明亮的星都有名字,比如天枢星、天璇星、天玑星、天权星、玉衡星、开阳星、摇光星。天府星、天梁星、天机星、天同星、天相星、七杀星。福星、禄星、寿星。
以上十六颗星,就是古人秤杆上十六星的由来,也是十六两秤的由来。
前七颗是现在的北斗七星,中间六个是现在的南斗六星,最后三个是现在的猎户座。
做生意讲究诚信,因为你在下面秤重量,天上会看见。你缺斤少两会遭天谴的。
秤和星有着密切关系。而这样的叫法其实到现在仍然流行,我们叫上面的刻度为星,叫零度为定盘星,叫师傅制作秤为星秤。
做生意的跟消费者起了争执后为了证明自己,喜欢说“秤上有星”。意思是自己问心无愧,这些都是证明。
十六两秤从秦发端,到汉完善,此后被使用了两千多年。直到1959年6月25日国务院发布《关于统一计量制度的命令》后,十六两秤才被慢慢淘汰,十两秤开始成为主流。
所以,十六两秤好像离你很遥远,但其实并不遥远,因为它彻底消失还没有多少年。十两秤好像是理所当然,但其实它真的没有多少年。
现代社会,用杆秤得似乎不多了。
但我们要知道,这是一种神奇的发明,我们且不去管那些观星定秤,只说每杆秤能将重量称成一样,在一片空白的情况下,能想出来并且实施也并不简单,因为前面是一片空白。
有了以前的秤,才有了现在这么多的电子磅以及各种高科技秤,但其根本并没有脱离以前的方法和原理。
古人大才,名不虚传!
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